不是…而是… búshì… érshì…

不是…而是…（búshì… érshì…）means “not… but (rather)…: correct A and assert B instead”. 不是 negates the wrong option; 而是 states the correct one instead. Formation: 不是 + A（否定项），而是 + B（正确项）

not… but (rather)…: correct A and assert B instead

HSK3

Formation

不是 + A（否定项），而是 + B（正确项）

Explanation

不是 negates the wrong option; 而是 states the correct one instead. It corrects a mistaken assumption, presenting B as the truth. Unlike 不但…而且… (which adds a point), this replaces one with another.

Examples

这 不是 我的，而是 他的。
zhè búshì wǒ de, érshì tā de.
This isn't mine, but his.
他 不是 老师，而是 学生。
tā búshì lǎoshī, érshì xuésheng.
He isn't a teacher, but a student.

Note

Use 而是, not 但是, for the correction. ❌不是A但是B ✅不是A而是B。 The reverse order 是B，不是A is also common.

FAQ

不是…而是… — what does it mean and how is it used?

not… but (rather)…: correct A and assert B instead. 不是 negates the wrong option; 而是 states the correct one instead. It corrects a mistaken assumption, presenting B as the truth. Unlike 不但…而且… (which adds a point), this replaces one with another.

不是…而是… — how do you form it?

不是 + A（否定项），而是 + B（正确项）

不是…而是… — any usage notes?

Use 而是, not 但是, for the correction. ❌不是A但是B ✅不是A而是B。 The reverse order 是B，不是A is also common.

Learn in the app →